La deslocalització industrial podria afectar més de 200.000 llocs de treball els propers anys a Catalunya. Mentre les fàbriques se'n van a països amb mà d'obra més barata, el nombre de treballadors dedicats a la recerca, la innovació i la creació en camps com la salut, l'energia, el disseny o els mitjans de comunicació va créixer el 33% a la ciutat de Barcelona i es va doblar a la resta de la regió metropolitana entre 1991 i 2001. La metròpoli evoluciona cap a l'economia del coneixement.